Precis som Gajsers flytt från Honda iill Yamaha var också Jeffrey Herlings dito från KTM till Honda en lika dåligt bevarad hemlighet. Men en som man kanske blev ännu mer förvånad över när den första gången bekräftades. KTM gick under december ut och tackade Herlings för lång och trogen tjänst – den 1 januari kom Honda sedan med ”nyheten” att han skrivit på. 

Nedan kan ni läsa ett pressmeddelande från Honda:

Femfaldige världsmästaren och den mest segrande GP-föraren genom tiderna, Jeffrey Herlings, ansluter till Honda HRC genom ett flerårigt avtal, med målet att fortsätta bygga vidare på sin redan enastående meritlista i MXGP-klassen. För nederländaren innebär detta en enorm förändring, då han för första gången i karriären kommer att ställa upp på en Honda CRF450R, med ambitionen att även fortsättningsvis slåss på absolut högsta nivå inom motocross.

Med drygt tre månader kvar till den första deltävlingen av MXGP-världsmästerskapet 2026 väntar ingen enkel uppgift, men ”The Bullet” är fast besluten att inte förlora någon tid och kommer att börja köra sin nya maskin redan i dag. Därefter inleds en intensiv period av inlärning och tester för att få allt på plats inför den nya banan i Bariloche, Argentina, och det första grindsläppet i detta nya kapitel av en redan historisk karriär.

Med start i ett 85cc-världsmästerskap redan 2008 har Herlings vunnit titlar och slagit rekord i en närmast osannolik takt. Han har imponerat publiken särskilt med sin sandkörning, men också visat att han kan vinna Grand Prix på alla typer av underlag och i alla förhållanden, vilket resulterat i totalt 112 GP-segrar världen över. Faktum är att #84 har vunnit heat i 15 av sina 16 år som heltidsprofessionell, och även om MXGP-klassen 2026 ser ut att bli extremt konkurrenskraftig, bör det faktum att han stod överst på pallen fem gånger under 2025 ge honom ett gott utgångsläge.

Tillsammans med Herlings, i vad som utgör en tredelad offensiv för Honda HRC, återfinns Tom Vialle och Rubén Fernández – en uppställning som väcker minnen från 1980-talet, då HRC dominerade 500cc-mästerskapet. I kombination med Valerio Lata i MX2-klassen råder det en påtaglig optimism om att 2026 kan skriva ytterligare ett eller två kapitel i historieböckerna.

Jeffrey Herlings

– Självklart är detta en stor förändring för mig, men ärligt talat är jag otroligt exalterad över att få ansluta till Honda HRC och köra en CRF450R. Efter att ha varit länge i depån får man en bra bild av hur olika team och organisationer arbetar, och när jag fick veta att de var intresserade av att skriva kontrakt med mig var det inget svårt beslut. Jag visste att jag skulle komma till en extremt professionell och välorganiserad verksamhet som gör allt för att hjälpa föraren att lyckas. Från i dag fram till MXGP i Argentina är det drygt två månader, så jag har inte mycket tid på mig att anpassa mig till den här helt nya motorcykeln, men vi går ut och kör direkt och jag känner mig som ett barn på julafton som väntar på att få öppna en ny leksak. Jag var inte säker på att jag någonsin skulle hamna i den här situationen, men nu när jag är här kan jag knappt vänta på att få sätta i gång som fabriksförare för HRC.

Marcus Pereira de Freitas, General Manager MXGP, HRC

– Möjligheten att skriva kontrakt med en femfaldig världsmästare och den mest segrande GP-föraren genom tiderna dyker inte upp särskilt ofta, så när chansen kom visste vi att vi var tvungna att ta den. Vi märkte direkt att Jeffrey var entusiastisk inför utmaningen och mycket motiverad att addera fler meriter till sin redan imponerande samling, vilket gör att detta kan bli en väldigt spännande säsong för hela teamet. Det är en ny miljö för Jeffrey och han har inte så lång förberedelsetid som vi alla hade önskat inför säsongsstarten, men #84 kommer att köra direkt och vi ser verkligen fram emot att se honom på en Honda CRF450R.