I helgen är det dags. Motocross of Nations körs för 73:e gången och Race är på plats i Assen, där den uppbyggda sandbanan ligger redo på MotoGP–anläggningen. Det svenska teamet tränade under gårdagen på Emmen och just nu är Revo Husqvarna och JWR Yamaha på väg att resa sina tält där det svenska gänget kommer att hålla till. 

Motocross of Nations är tillbaka i Nederländerna, där allt en gång började. 1947 kördes den allra första tävlingen, i Wassenaar, där Storbritannien segrade och sedan dess har tävlingen körts i landet sju gånger, senast 2004.

Nederländerna har aldrig vunnit tävlingen, men frågan är om man någonsin varit större favoriter än i år. Fjolårets MXGP–mästare Jeffrey Herlings kör tillsammans med Glenn Coldenhoff, som verkar vara i sitt livs form, och Calvin Vlaanderen, som också visat fin form på hösten. Man kommer dessutom ha ett massivt publikstöd från de orangea på läktaren.

Utmanar gör Frankrike, som tagit hem tävlingen de fem senaste åren men känns försvagade i år. Precis som förra året saknar man Marvin Musquin och inte heller Dylan Ferrandis finns med i år. Dessutom saknas Romain Febvre efter den svåra skada han ådrog sig i Uddevalla. Gautier Paulin jagar sin sjätte seger tillsammans med Jordi Tixier, som också var med i fjol, och Nationsdebutanten Maxime Renaux. Renaux togs in när MX2–fyran Tom Vialle stoppades från medverkan efter en dispyt mellan hans team, Red Bull KTM, och det franska förbundet.

Nederländerna arrangerar tävlingen för åttonde gången men har aldrig själva vunnit.

Utmanar gör förstås också USA, som kommer med dubbla Husqvarna–förare på 450-hojar i Jason Anderson och Zach Osborne tillsammans med Yamahas Justin Cooper på 250. Men också det amerikanska laget måste anses försvagat mot vad man kunde ha ställt upp med. Såväl crossmästaren Eli Tomac som supercrossmästaren Cooper Webb saknas, tillsammans med 250–mästaren utomhus Adam Cianciarulo.

Skadedrabbat är Storbritannien, där både Max Anstie och Ben Watson försvunnit och där Shaun Simpson nu istället får sällskap av Adam Sterry och, numera enduroföraren, Nathan Watson. Samtliga tre trivs i sand, men får finna sig i att slå ur underläge. Belgien ställer upp med Kevin Strijbos, Jeremy Van Horebeek och Jago Geerts, MXGP–världsmästaren Tim Gajser representerar sitt Slovenien tillsammans med Jan Pancar och Irt Peter, och MX2–världsmästaren Jorge Prado gör tävlingsdebut på 450–hojen när han tillsammans med Iker Larranaga och Carlos Campano ska försöka förbättra Spaniens sjundeplats från förra året.

Det svenska laget ska försöka förbättra en elfteplats och ta sig tillbaka in topp 10. Filip Bengtsson kör i MXGP, Anton Gole i Open och Alvin Östlund i MX2. Svenskarnas team, där Östlund och Bengtsson står hos Östlunds brittiska team Revo Husqvarna och Gole hos sitt svenska JWR Yamaha, håller just i detta nu på att bygga upp sina platser i depån. Samtliga tre tränade igår på banan i Emmen, under överseende av förbundskapten Jonte Engdahl.

Vi kommer att återkomma med en film från torsdagens förberedelser under kvällen, på You Tube och här på hemsidan. Håll utkik!